Thor Heyerdahl
Thor Heyerdahl nació en Larvik el 6 de
octubre de 1914. Fue scout cuando niño y a esta
experiencia atribuye su exito como explorador.
Estudió Biología y Geografía en la Universidad de
Oslo, especializándose en antropología de
Polinesia.
Thor Heyerdahl dedicó su vida a demostrar que los
océanos no aislaron a las distintas culturas durante
los últimos 5.000 años, ya que el hombre disponía
de barcos con los que podían cruzarlos.
Cuando le preguntaron durante una entrevista cuál
consideraba que era su mayor aporte a la ciencia,
Heyerdahl respondió: "Probablemente, el más
conocido: demostrar que los océanos no aislaron a
las distintas culturas durante los últimos 5.000
años, ya que el hombre disponía de barcos que
podían cruzarlos. Después de mis expediciones en
embarcaciones de juncos, los investigadores aceptan
que en los últimos 5.000 años los océanos han
unido, más que dividido, a la humanidad".
En 1947 encabezó una expedición con la que se
propuso demostrar que los aborígenes de América del
Sur podrían haber emigrado a las islas del
Pacífico. Para alcanzar su objetivo, Heyerdahl y sus
colaboradores construyeron la balsa Kon-Tiki
siguiendo las mismas técnicas utilizadas por los
antiguos peruanos. A bordo de la Kon-Tiki, y en 101
días, la tripulación surcó los 6.920 kilómetros
que separan Callao, en Perú, de las islas Tuamotu,
en la Polinesia.
Entre 1954 y 1956 realizó varias expediciones
arqueológicas a las islas Galápagos, la isla de
Pascua y el Pacífico Este. En 1969 se embarcó en
una nave de papiro, la Ra I, para demostrar que los
egipcios tenían la capacidad de llegar a América
del Sur y que podrían haber fundado las
civilizaciones azteca e inca, hace cuatro mil años.
Con la intención de cruzar el Océano Atlántico,
partió desde África del Norte; pero luego de
recorrer 4.500 kilómetros, la expedición fracasó.
Volvió a intentarlo al año siguiente, con la
embarcación Ra II. En esta oportunidad, luego de 57
días de viaje, desembarcó en Bridgetown, Barbados,
alcanzando así el éxito una vez más.
A finales de los setenta, inició un viaje de 9.980
kilómetros en una embarcación de cañas (Tigris)
para probar la existencia de una posible ruta
migratoria, que hace 5 mil años habrían usado los
sumerios para viajar de Irak al océano Índico.
Heyerdahl, quien estaba convencido de que "los
océanos unen a la humanidad; no la dividen",
refutó por completo la idea de que nadie era capaz
de cruzar el océano en épocas preeuropeas, así
como la que sostenía que las culturas de Pacífico
no podían haber participado de la colonización de
la Polinesia. También demostró la factibilidad de
que las culturas primitivas de México y Perú hayan
establecido contacto con los pueblos del Norte de
África y de que los antiguos sumerios pudieron
mantener relación marítima con el valle del indo o
las orillas del mar Rojo.
Thor Heyerdahl falleció un 18 de abril, a los 87
años, víctima de un cáncer incurable y luego de
haber tomado la decisión de renunciar al tratamiento
para poder, según sus propias palabras, "alcanzar el
crepúsculo en forma natural". Su
aporte a la ciencia es invalorable.
"...en cuanto
a la aventura, nunca he hecho nada por ella
en sí, pero no le tengo miedo; al contrario,
disfruto cuando se cruza en mi
camino..."
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