Este oso recibe su nombre popular por
los círculos blancos alrededor de sus ojos.
Este oso lanudo
tiene un pelaje grueso y oscuro, con una marca más
clara que va desde la cara hasta el pecho. Los
“anteojos” alrededor de sus ojos pueden
variar ampliamente. El rostro de algunos ejemplares
puede ser completamente negro, sin ninguna otra
pigmentación. Los osos andinos sólo alcanzan una
altura de hombros de 70 a 80 centímetros, lo que los
convierte en los osos más pequeños que existen hoy
en día. Las hembras pesan unos 65 kilogramos y los
machos llegan hasta 200.
Estos osos, que se encuentran activos
durante el día y el crepúsculo, tienen una dieta
básicamente vegetariana. Se alimentan de higos,
laureles, hojas jóvenes, brotes de palmeras,
semillas y hierbas. Las puyas son su comida favorita.
Esta planta espinosa, florece únicamente una vez,
produciendo abundante azúcar cuando lo hace, lo que
la convierte en una especialidad para el oso andino.
El solitario oso andino es un excelente
escalador. Pasa mucho de tiempo en la copa de los
árboles, durmiendo en huecos o en nidos que él
mismo construye. Por otra parte, estos escaladores de
montaña de la familia de los grandes osos, vagan
entre los bosques nublados y las zonas del altiplano.
Se dice que una vez, un oso andino escaló desde una
alt
ura de
alrededor de 250 metros hasta más de 3.300 metros en
24 horas –una diferencia de altitud para la cual
un ser humano bien entrenado, necesitaría alrededor
de cinco días.
La temporada de apareamiento principal
del oso andino se extiende desde abril hasta junio.
Luego de un período de gestación de 240 a 255
días, la hembra generalmente da a luz dos crías,
las cuales son al principio pequeñas y ciegas, y
permanecen bajo el cuidado de su madre
aproximadamente durante un año.
Tambien llamado oso andino es el último
de los osos de hocico corto. Su hábitat es la selva
de los Andes en Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú,
Bolivia y Chile, donde vive en alturas de hasta 3.500
metros o más.
Los hemos visto en la Reserva de
Chaparrí.
