Ibis Blanco
(Eudocimus albus)

De longitud mide de 54 a 65 cm. El peso es de unos 700 gramos. El plumaje de los adultos es blanco excepto por las puntas de las plumas primarias en las alas que son negras. Los jóvenes tienen las plumas castañas y blancas. La cara, debajo de la frente, la tienen desprovista de plumas. El color de la piel de la cara es anaranjado carne. El pico es largo y arqueado hacia abajo. Las dos mandíbulas cierran sin dejar espacio, al menos a simple vista, entre ellas. En la base es semejante al color de la cara, con posible ligera diferencia en tonalidad. Según se aleja de la base el pico se va oscureciendo hasta llegar a negro, en algunos ejemplares regresando al color rojo en la punta. La proporción de negro en el pico no es exacta en todos los ejemplares de esta especie, algunos tienen más negro y otros menos. El cuello es proporcionalmente largo. Las patas son relativamente largas. Las patas y los pies son del color anaranjado carne a rojizo. Durante la temporada de anidación la cara, el pico, las patas y los pies es posible que se tornen más intensos, las partes rojas adquieran considerable intensidad y el negro del pico también se intensifique. Las plumas de la cola son cortas. Los géneros tienen plumaje similar. Los machos son más grandes. También tienen el pico más largo.

Habita en las proximidades de los depósitos de agua dulce, salobre y salada. Frecuenta los manglares, pantanos y árboles próximos al agua, desde el nivel del mar hasta los 500 metros de elevación.

Se le ve solitaria, en pequeñas bandadas y en congregaciones de cientos de ellas. Las bandadas de juveniles usualmente se mantienen separadas de las bandadas de adultos.

Vuela con el cuello extendido. Las patas extendidas hacia atrás sobrepasan la cola. Bate las alas y planea. Se le ve en formaciones de V, en línea diagonal y en bandadas que aparentan no mantener un patrón específico. Se le documenta una velocidad de cuarenta kilómetros por hora.

Anida en colonias que pueden ser integradas por varias especies de ibis y garzas. Construye el nido de ramas de los manglares, árboles y arbustos. El nido es en forma de plataforma.

Pone normalmente de dos a cuatro huevos aunque menos usualmente uno o cinco huevos. Los huevos son blancos o color crema claros. La incubación toma de 21 a 23 días y es efectuada por los dos padres. Los pichones cuando nacen dependen en su totalidad de los padres. Se desarrollan rápido y a las dos semanas, en algunas colonias, los jóvenes salen del nido y forman guarderías (crèches). Alrededor de las nueve semanas, con el pico aun no desarrollado del todo, se valen pos sí mismos. Anidan a los tres años de edad.

Busca su sustento insertando el pico dentro de la tierra seca o bajo agua. Su dieta consiste de pequeños invertebrados como: pequeños cangrejos, insectos acuáticos y terrestres, larva. Complementa su dieta con lombrices, pequeños peces, ranas y todo otro animalito que logre atrapar.

Su distribución va desde el sur de los Estados Unidos y México hasta Perú, Brasil, Guayana Francesa, Guyana y Surinam. También en las Antillas Mayores en el Caribe y en las Bahamas.

Personalmente lo he visto en los manglares de Tumbes.