Guardacaballo
(Crotophaga sulcirostris)
También
llamado cuco, garrapatero asurcado,? también
conocido como garrapatero pijuy, garrapatero
curtidor, pijuíl, anó de pico estriado, anó pico
surcado, matacaballos, chiclón, tijul? y tijo es una
especie de ave cuculiforme de la familia Cuculidae
ampliamente distribuida por el continente americano.
Se halla desde Texas, en los Estados Unidos, hasta el
sur de Bolivia y norte de Chile y Argentina. No se
conocen subespecies. Es muy difundido en las areas
rurales de nuestro país
Es un ave completamente negra, con el pico grande,
curvo, alto surcado de estrías longitudinales. Mide
entre 30 y 35cm. Machos y hembras son similares.
Tiene una larga cola, pero las alas son cortas y
redondeadas, por lo que no es un buen volador; su
vuelo es débil y consiste en planeos y aleteos
alternados, suelen saltar por el suelo, con
frecuencia cerca del ganado. Como los demás miembros
de su familia, entre los que se encuentran los
cuclillos y correcaminos, tiene en las patas dos
dedos dirigidos hacia adelante y dos hacia atrás.
Se
distingue de su pariente cercano, el garrapatero ani
(Crotophaga ani), por la presencia de surcos en el
pico y la ausencia de una protuberancia en el mismo,
y del garrapatero mayor (Crotophaga major) porque éste
es mayor y de ojos claros. Además, las tres especies
tienen distribuciones distintas, aunque en algunas
zonas llegan a sobrelaparse. Otra característica
distintiva es la voz, un ti-jú o pi-jú repetido,
que es el origen de su nombre vulgar en algunos países.
Se les puede observar en los bosques, zonas abiertas
o semi abiertas, pantanos, arboladas que estén húmedas
o secas, en ocasiones podemos verlo en jardines o
parques y algunas veces en las orillas de las
carreteras pero no es constante. Es un ave sociable,
suele reunirse en grupos de de más de 12 pájaros
posados en las ramas, haciendo vuelos entre medios y
bajos entre las ramas de los arboles y haciendo un
levantamiento con la cola para aterrizar bien sea en
el suelo, sobre el lomo de las reces o caballos o
incluso en algún tendido eléctrico.
El
Guardacaballos es un ave omnívora ya que estas aves
están en la capacidad de alimentarse de cualquier
clase de alimento, incluyendo los que son de origen
vegetal, el garrapatero no solo consume las
garrapatas e insectos que tienen los animales grandes
como vacas o caballos (de hay algunos de sus
nombres), sino otro tipo de insectos incluyendo
frutas y semillas, la complementan con el consumo de
vertebrados pequeños, y se dice que hasta restos de
comida que dejan los seres humanos.
Los guardacaballos se reproducen a inicios del
invierno, entre Julio y Agosto. Se puede notar la
presencia de cantos y maniobras en sus vuelos como
parte del cortejo. En esta época se puede notar la
construcción de nidos con diferentes materiales,
aunque también prefiere anidar en nidos ya hechos.
Los
Guardacaballos construyen nidos comunales para
realizar su proceso de puesta de huevos y posterior
incubación de los mismos. Si pues, Para nidificar lo
hacen en comunidades de hasta cinco parejas de
guardacaballos, los nidos son construidos en conjunto
utilizando materiales como ramas, palitos, hojas
verdes, etc; son nidos lo suficientemente grandes
para que cada pareja coloque sus huevos que son entre
2 a 5 huevos cada hembra.
La incubación y cuidados posteriores están a cargo
de la comunidad de aves, son sociables y por eso se
llevan bien compartiendo nidificación y crianza de
los polluelos. Generalmente los nidos son construidos
a baja altura en arboles o rastrojos densos, sus
sonidos son variados y los utilizan para estar en
comunicación con su grupo.
Son aves
de una apariencia esbelta y fuerte, y como ya dijimos
las hembras son muy parecidas a los machos por lo que
no existe diferencia solo los jóvenes tienen el
plumaje más opaco que los adultos, es un pájaro que
se puede ver a una distancia corta.
En Nicaragua se le conoce como "Tijul" y es
un ave la cuál tiene una gran y extensa red de mitos
y leyendas haciéndolo un personaje muy misterioso y
cautivador, se suele ver más en el campo, en lugares
como Granada, Masaya, Carazo y Río San Juan.
